Русский Север – уникальная историческая и духовная территория нашего Отечества. Его культурное пространство, исторически сложившись, не остается неизменным. Оно развивается и закрепляется в материальных объектах и в исторической памяти людей. Этому значительно способствуют духовные центры, важнейшими из которых на Севере всегда были монастыри. Они располагались в прекрасных уголках природы, где творения человеческих рук органично сливались с местным ландшафтом. Испокон веков русские монастыри были хранителями культуры, книжности, духовности.
   Особенно велика роль монастырей в деле сохранении памятников древней письменности. Именно в них на протяжении ряда столетий до 17 века был сосредоточен почти весь книжный фонд Русского государства, а сами монастыри являлись основными очагами просвещения.
     Самым известным на Русском Севере после Соловецкой обители был и остается Антониево-Сийский монастырь, основанный в 1520 году преподобным Антонием Сийским. В 17-18 веках монастырь стал влиятельным церковно-административным и крупнейшим духовным и культурным центром Подвинья. Его знаменитая библиотека формировалась на протяжении нескольких столетий и начало ей положил сам преподобный Антоний.
       На всю Россию известны имена сийских книжников: основателя обители – Антония (16 в.), игумена Феодосия (17 в.), стяжавшего себе славу замечательного переписчика книг, первого архимандрита монастыря Никодима (конец 17-начало 18 вв.) – создателя выдающегося памятника древнерусской культуры «Сийского иконописного подлинника». Среди именитых вкладчиков в монастырскую библиотеку - царь Иван Грозный и сын его, Иоанн, первый российский патриарх Филарет, казначей патриаршего двора, а ранее - постриженик Сийского монастыря, старец Паисий.
Благодаря усилиям древних книжников и современных исследователей до нас дошли выдающиеся памятники русского искусства: знаменитое пергаменное Сийское Евангелие XIV века, Евангелие-апракос XVII века, дар старца Паисия, на 954 больших листах с 2500 цветными миниатюрами и изображениями на целых страницах и весом до 30 кг., «Житие Антония Сийского» XVII века с 150 цветными миниатюрами и др. Кроме того, в монастыре был собран огромный архив, насчитывающий свыше 20 тыс. единиц хранения: сотные, вкладные, переписные, приходо-расходные книги и т.д.
     Изучение Антониево-Сийского монастыря как центра духовной и книжной культуры Двинского края началось в 18 веке. Определенный этап в научном освоении книжного богатства обители связан с деятельностью архангельских историков-краеведов, В. Крестинина и А. Фомина, работавших по программе Российской Академии наук. Со второй четверти XIX века, в связи с расширением собирательской и археографической деятельности, Академия наук начала систематическое изучение библиотеки монастыря.
В 1903 г. весь архив монастыря – около 17 тыс. бумаг и рукописные книги - был передан в Архангельское древлехранилище, которое создавалось в течение 1887 -1917 гг., когда действовала особая комиссия по собиранию и охране памятников древностей Архангельской губернии. Над описанием архива и библиотеки работали выдающиеся местные ученые: И. М. Сибирцев, А. В. Кириллов, В. П. Челмогорский, П. А. Павловский, А. В. Теремицкий.
    В 1922 году большая часть этого собрания была перевезена в Дом книги им. М. В. Ломоносова (ныне Архангельская областная научная библиотека им. Н. А. Добролюбова), где была составлена опись рукописных книг Антониево-Сийского монастыря (621 экз.). В 1927 году рукописи были переданы из Архангельска в Археографическую комиссию в Ленинграде.
     В настоящее время библиотека и архив монастыря рассредоточены в разных хранилищах страны. Фондодержателями являются: Библиотека Академии наук, Российская национальная библиотека, Российская государственная библиотека, Центральный государственный архив древних актов, Государственный исторический музей, Архангельский государственный архив Архангельской области, Архангельский областной краеведческий музей, Архангельская областная научная библиотека им. Н. А. Добролюбова и др.
   В 1992 году после передачи Русской православной церкви началось возрождение Свято-Троицкого Антониево-Сийского монастыря. Возрождены традиции его богослужебной, духовно-просветительской, социально-благотворительной и миссионерской деятельности. По древней традиции в монастыре вновь формируется монастырская библиотека, создана иконописная мастерская, активно ведется восстановление храмов. Монастырь вновь является центром духовного просвещения Архангельской епархии. По его инициативе и при его активном участии уже несколько лет проводятся Иоанновские образовательные чтения, монастырь выпускает газету «Духовный сеятель», журнал «Сийский хронограф», издает книги.
     Монастырь на протяжении целого ряда лет активно сотрудничает с Архангельской областной научной библиотекой им. Н. А. Добролюбова в области книгообмена, исследовательской деятельности по истории книжной культуры, создания краеведческих информационных ресурсов, духовного образования и просвещения.
Важным этапом в развитии сотрудничества стал совместный проект библиотеки и монастыря, основной целью которого, является создание ценного информационного ресурса, посвященного истории и сегодняшней деятельности Антониево-Сийской обители и ее знаменитой библиотеки, а также предоставление условий для обеспечения доступа к этой информации удаленным пользователям.